Федор Достоевский жил с тяжелыми испытаниями: страдал эпилепсией и не мог совладать со страстью к рулетке. Из-за долгов он закладывал собственные вещи и украшения жены, а позднее Анна Григорьевна взяла на себя семейный бюджет.
Страсть к рулетке захватила Достоевского в 1860-х годах, во время поездок по Европе. Он мог проиграть почти все наличные за один вечер, а затем занимал деньги у знакомых и жены. В залог отправлялись не только его вещи, но и украшения Анны Григорьевны. Последняя крупная игра произошла в 1871 году в Висбадене. После этого Достоевский сумел остановиться.
Игровая зависимость стала и темой его романа «Игрок». В 1866 году издатель Стелловский поставил жесткое условие: если писатель не сдаст новую книгу в срок, издатель получит права на его произведения на девять лет. Достоевский нанял стенографистку Анну Сниткину и надиктовал ей роман всего за 26 дней. Позднее Анна Григорьевна стала его женой; она записывала и расшифровывала диктуемые им тексты.
Первые приступы эпилепсии у Достоевского зафиксировали еще в молодости. Они повторялись всю жизнь и влияли на его самочувствие, память и настроение. После припадков писатель мог долго оставаться подавленным. Во время приступов за ним следила жена, опасаясь, что он подавится вставными зубами. Опыт болезни позднее отразился в образах князя Мышкина и Кириллова.
Деньги у писателя постоянно заканчивались. Он занимал у издателей, друзей и знакомых, а порой закладывал одежду, часы и украшения. Часть долгов возникла из-за рулетки, часть — из-за издательских обязательств. Анна Григорьевна взяла на себя ведение бюджета и постепенно помогла семье выбраться из долгов.
Достоевский легко увлекался женщинами и нередко строил отношения на сильных эмоциях. Одной из самых известных его привязанностей стала Аполлинария Суслова, с которой он познакомился в 1860-х годах. Их отношения были болезненными и неустойчивыми. Суслова стала прообразом нескольких героинь его книг: Полины из «Игрока», Настасьи Филипповны из «Идиота», Катерины Ивановны из «Братьев Карамазовых», Лизы из «Бесов» и Авдотьи Романовны Раскольниковой из «Преступления и наказания».
