Медоносные пчёлы могут ограничивать доступ диких опылителей к цветущим растениям: они преследуют конкурентов, оттесняют их от нектара и пыльцы, а иногда вынуждают покинуть место кормления. Это показали двухлетние наблюдения британских учёных.
Исследование проходило на пяти участках в Кембридже и его окрестностях, каждый — в радиусе 300 метров от действующих пчелиных семей. Учёные наблюдали за насекомыми на цветущих ежевике и плюще, дающих опылителям много нектара и пыльцы. Работу провели специалисты Университета Англии Раскин.
Когда плотность медоносных пчёл на цветах ежевики удваивалась, число шмелей сокращалось на 14%. На плюще рост количества медоносных пчёл сопровождался уменьшением числа одиночных пчёл и журчалок.
В 28% наблюдавшихся взаимодействий на ежевике и в 36% случаев на плюще дикие опылители сами избегали контакта с медоносными пчёлами. Ещё как минимум в 20% случаев насекомые физически оттесняли друг друга или прогоняли с цветков. Регулярно вступала в активное противостояние только плющевая пчела — одиночный вид, впервые обнаруженный в Великобритании в 2001 году. По данным исследователей, она нередко защищала места кормления и чаще выигрывала такие столкновения. Однако в целом преимущество было у медоносных пчёл.
На частоту конфликтов влияла и погода: в жару столкновения происходили чаще. При этом растения, испытывающие тепловой стресс, могут давать меньше нектара. Шмели и журчалки активнее кормятся в прохладных условиях, а медоносные пчёлы становятся активнее при повышении температуры.
Ведущий автор работы, аспирантка Виктория Бакл, подчеркнула, что цель исследования — не отказ от пчеловодства. Учёные ищут способы сохранить разнообразие диких опылителей и обеспечить их сосуществование с медоносными пчёлами, особенно в районах с высокой плотностью ульев.
Практический вывод исследования — при размещении пасек важно учитывать не только численность медоносных пчёл, но и условия, необходимые другим опылителям.