Чучело головы сумчатого волка, купленное на британской барахолке за 50 фунтов, продали на аукционе примерно за 74 тысячи фунтов, или 8,6 миллиона рублей. Первоначально необычный экспонат приняли за старую лису из-за его забавного вида и неестественно выпученных глаз.
Покупатель, житель Великобритании, не подозревал, что приобрёл одну из редчайших зоологических находок. Позднее, когда он решил выставить чучело на продажу, им заинтересовались коллекционеры. Джеймс Крэнфилд, увидев фотографию высокого разрешения, усомнился в том, что перед ним лиса, и решил лично проверить свою догадку на торгах.
Решающим оказался простой анатомический признак — количество верхних резцов. У обычных лисиц их шесть, а у сумчатых волков, или тилацинов, было восемь. Именно такое строение обнаружилось у найденного экземпляра, что подтвердило его принадлежность вымершему хищнику.
На торгах развернулась борьба между потенциальными покупателями. В итоге Крэнфилд выиграл аукцион, заплатив за голову около 74 тысяч фунтов стерлингов, что эквивалентно 8,6 миллиона рублей по текущему курсу. Таким образом, стоимость находки выросла примерно в полторы тысячи раз.
Сумчатый волк когда-то обитал в Австралии, на острове Новая Гвинея и в Тасмании. Активный отстрел и уничтожение естественной среды обитания привели к полному исчезновению этого хищника к концу 1930-х годов.
Во всём мире сохранилось менее тысячи экземпляров останков тилацина — чучел, костей и шкур. Известны всего две головы, поэтому новая находка представляет большой интерес для науки.
Новый владелец заявил, что готов предоставить экспонат учёным для детального изучения. Специалисты смогут провести генетический и морфологический анализ, который, возможно, поможет лучше понять биологию вымершего хищника. История показывает, что даже неприметная вещь с барахолки иногда оказывается редким научным свидетельством.
