Чай может быть связан с более низким риском сердечно-сосудистых заболеваний, однако значение имеют и привычки его употребления. Новое исследование, опубликованное в Journal of Internal Medicine, изучило, как частота чаепития, сорт, крепость и температура напитка соотносятся со здоровьем сердца и сосудов.
За девять лет наблюдения исследователи зафиксировали более 14 800 случаев заболеваний сердца и кровеносных сосудов, включая инфаркты, инсульты и болезни периферических артерий — сужение артерий, снабжающих кровью руки и ноги. В исследовании участвовали более 485 000 взрослых жителей Китая в возрасте от 30 до 79 лет. Они сообщали о своих привычках: как часто пьют чай, какой сорт выбирают, насколько крепко его заваривают и при какой температуре пьют.
Врач неотложной помощи и доцент клинической практики Университета Джорджа Вашингтона Лиана Вэнь отмечает, что у людей, пивших чай не менее трех дней в неделю, риск сосудистых заболеваний был примерно на 11% ниже, чем у тех, кто пил его реже. При анализе учитывались возраст, курение, физическая активность, масса тела и имеющиеся заболевания. Самый низкий риск наблюдался у некурящих, которые регулярно пили чай и были физически активны.
Чай средней крепости был связан с меньшим риском. Черный чай соотносился с более низким риском большего числа видов сердечно-сосудистых заболеваний, чем зеленый. При этом участники, сообщавшие, что пьют чай обжигающе горячим, имели риск сосудистых заболеваний на 16% выше, чем те, кто не пил чай регулярно. У любителей чая комнатной температуры или горячего, но не обжигающего, риск был значительно ниже, чем у тех, кто пил его нерегулярно.
Эти результаты требуют осторожного толкования. Участники сами указывали предпочитаемую температуру, а представления о том, что считать обжигающе горячим, могут различаться. Кроме того, любители очень горячего чая могли отличаться от других участников пищевыми привычками и образом жизни, которые исследователи не смогли полностью учесть.
Чай содержит природные соединения — полифенолы, в том числе флавоноиды, обладающие антиоксидантными и противовоспалительными свойствами. По словам Вэнь, они могут помогать защищать клетки, выстилающие кровеносные сосуды, и поддерживать способность артерий расслабляться и расширяться. Это может способствовать снижению кровяного давления и нагрузки на сердце. Некоторые исследования также связывали употребление чая с небольшим улучшением давления, уровня холестерина и других показателей сердечно-сосудистого здоровья.
Возможна и косвенная польза: несладкий чай вместо сока, газировки или другого сладкого напитка снижает потребление сахара. Это может помогать контролировать вес и улучшать обмен веществ, что также имеет значение для риска сердечно-сосудистых заболеваний.
Черный и зеленый чай получают из одного растения — камелии китайской, но различия в обработке листьев приводят к разному составу полифенолов. Предыдущие исследования выявляли полезные свойства обоих видов. В нынешнем исследовании связь черного чая с более низким риском сердечно-сосудистых заболеваний была устойчивее, хотя зеленый чай тоже показал преимущества. Вэнь считает, что любителям зеленого чая не нужно переходить на черный или наоборот: оба вида могут быть частью полезного для сердца рациона, особенно без добавления сахара.
Среди участников, которые пили чай хотя бы раз в неделю, наименьший риск сосудистых заболеваний, по оценкам, был у тех, кто выпивал примерно шесть-восемь чашек в день. При еще более высоком потреблении риск снова начинал расти. Однако это не означает, что всем следует стремиться к такому количеству: размер чашки не был стандартизирован, а объем выпитого чая участники указывали сами. Кроме того, напиток содержит кофеин, и его избыточное потребление нежелательно.
Практический вывод — не пить чай настолько горячим, чтобы он обжигал рот или горло. Повторное употребление очень горячих напитков также связано с повышенным риском рака пищевода. Если дать чаю остыть до комфортной температуры, это поможет избежать ожогов и может сохранить потенциальную пользу для сердечно-сосудистой системы. Черный, зеленый или другой несладкий чай можно выбирать по вкусу, учитывая общее потребление кофеина, особенно при проблемах со сном, тревожности или учащенном сердцебиении.
Тем, кто сейчас не пьет чай, не обязательно начинать. Риск сердечно-сосудистых заболеваний также помогают снижать регулярная физическая активность, отказ от курения, поддержание здорового кровяного давления и уровня холестерина, а также полноценное питание.